Процес виробництва поліетилену високої щільності

Найпоширенішим способом виробництва поліетилену є обробка в суспензії або в газовій фазі, а деякі виробляються шляхом обробки в розчинній фазі. Усі ці процеси є екзотермічними реакціями за участю етиленового мономеру, альфа-олефінового мономеру, каталітичної системи (яка може складатися з кількох сполук) і різних типів вуглеводневих розріджувачів. Для контролю молекулярної маси використовують водень і деякі каталізатори. Суспензійний реактор, як правило, є резервуаром із перемішуванням або більш широко використовуваним кільцевим реактором великих розмірів, у якому суспензія може циркулювати та перемішуватися. Частинки поліетилену утворюються, коли етилен і сомономер (якщо потрібно) вступають в контакт з каталізатором. Після видалення розчинника поліетиленові гранули або порошок сушать і додають добавки для отримання гранул. Сучасна виробнича лінія з великими реакторами з двошнековими екструдерами, здатними виробляти понад 40 000 фунтів ПЕ на годину. Розробка нових каталізаторів сприяє підвищенню характеристик нових марок ПНД. Два найпоширеніші типи каталізаторів — це каталізатори Philips на основі оксиду хрому та каталізатори сполуки титану й алкіл алюмінію. HDPE, виготовлений з каталізаторами типу Phillips, має середній молекулярно-масовий розподіл; титан-алкілалюмінієві каталізатори дають вузький молекулярно-масовий розподіл. Ті самі каталізатори, які використовуються для виробництва вузьких полімерів MDW у дуплексних реакторах, також можна використовувати для виробництва широких сортів MDW. Наприклад, два реактори в серії, що виробляють продукти зі значною різною молекулярною масою, можуть виробляти бімодальні полімери з молекулярною масою з повним діапазоном розподілу молекулярної маси.